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雷鋒網(wǎng)消息，軟銀（softbank）旗下HAPSMobile公司將向谷歌母公司Alphabet旗下以氣球網(wǎng)絡計劃為主的Loon子公司投資1.25億美元，雙方將建立長期戰(zhàn)略合作關系，以推動使用高空作業(yè)設備，如氣球、無人機，為全球更多人、地方和設備提供網(wǎng)絡連接服務。
據(jù)軟銀官方信息顯示，具體而言，雙方已就潛在技術和商業(yè)合作以下方面進行商談：
允許HAPSMobile利用Loon的設備和技術，同時，Loon完成后將能夠利用目前正在研發(fā)中的HAPSMobile無人機；
聯(lián)合開發(fā)適用于多種飛行器和各種符合ITU標準頻段的有效載荷（payload）；
在全球部署由Loon和HAPSMobile可在各自平臺連接的公共網(wǎng)關或地面通信站；
調(diào)整和優(yōu)化Loon的管理系統(tǒng)和臨時SDN，并允許HAPSMobile使用；
建立聯(lián)盟，以促進全球監(jiān)管機構(gòu)和政府使用高空通信解決方案；
使各方的飛行器能夠在空中連接和共享相同的網(wǎng)絡。
Loon，從計劃啟動到順利畢業(yè)，再到多地成功試驗
2011年，谷歌Google X部門內(nèi)部秘密立項了Project Loon，準備用19世紀的熱氣球技術來連接整個互聯(lián)網(wǎng)。同期明星“學員”還有Project Wing，利用無人機送快遞的項目。
據(jù)雷鋒網(wǎng)了解，這種依托太陽能遙控的熱氣球?qū)⒃谄搅鲗?0公里以上的地方移動，避開了距地球表面10公里范圍內(nèi)的云層、飛機航行領域。也就是說比許多飛機飛行的海拔要高得多。工作方式類似于衛(wèi)星網(wǎng)絡，氣球會和地上的特殊天線和接收機進行信號傳輸。
2013年，Project Loon項目正式公開對外運營，并在新西蘭開展第一個測試項目。第一位通過屋頂?shù)幕ヂ?lián)網(wǎng)天線連接到Loon互聯(lián)網(wǎng)的是新西蘭坎特伯雷的一位養(yǎng)羊農(nóng)。與此同時，谷歌官方表示，“我們相信可以建立一個全球的氣球網(wǎng)絡，到達世界的窮鄉(xiāng)僻壤，現(xiàn)在雖然還是早期，但我們可以建立這個系統(tǒng)，借助高處的風力，使地面互聯(lián)網(wǎng)的速度比今天的3G網(wǎng)絡更快?！?/p>
2017年10月，Project Loon項目順利畢業(yè)，成為谷歌母公司Alphabet旗下子公司（Loon），其互聯(lián)網(wǎng)熱氣球業(yè)務也在斯里蘭卡、秘魯、波多黎各等地成功部署。
據(jù)官方信息顯示，Loon飛行設備由氣球主體、天線、太陽能電池板、飛行艙和降落傘五個部分組成。其中，氣球主體由聚乙烯薄膜制成，整體設備可以持續(xù)工作100多天，然后通過降落傘降落到地表進行更換。Loon還為其飛行設備配備了發(fā)射器，每臺發(fā)射器每30分鐘可以將一個新設備發(fā)射到Loon網(wǎng)絡中。
此外，Loon飛行設備的設計和制造能夠承受平流層中的惡劣條件，可以承受100公里/小時的風速，可承受最低溫度為-90°C。
除去以氣球作為主設備外，據(jù)外媒報道，早在2016年1月，谷歌Project Loon團隊有一項新的名為Project Skybender的秘密計劃：通過太陽能無人機帶來5G技術。該技術依托毫米波，它比LTE快40倍，最重要的是能獲得新的網(wǎng)絡光譜。
HAPSMobile是軟銀和Aerovironment在2017年12月成立的合資企業(yè)，旨在規(guī)劃和運營HAPS業(yè)務，通過大型無人機實現(xiàn)全球網(wǎng)絡覆蓋。
此前，據(jù)美國電子工程類雜志IEEE Spectrum今年3月報道，“最快在這個月，HAPSMobile公司將對太陽能無人機Hawk 30進行飛行測試，以便讓它能更快在超過2萬米的高空向世界各地提供5G網(wǎng)絡連接，并助力實現(xiàn)物聯(lián)網(wǎng)?！痹诳罩薪⒕W(wǎng)絡基礎設施，這與谷歌的Loon計劃不謀而合，略有不同之處在于Loon主要是通過熱氣球，HAPSMobile則是通過大型無人機。
二者的合作也很可能使得建立空中網(wǎng)絡基礎設施這一大膽設想更快得到驗證。
SoftBank首席技術官兼HAPSMobile CEO Junichi Miyakawa表示，“即使即將迎來5G時代，我們也不能忽視世界上有大約一半人口沒能享受到互聯(lián)網(wǎng)服務。我相信，通過匯集我們的技術和經(jīng)驗，可以加速在平流層實現(xiàn)全球網(wǎng)絡覆蓋。”
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